Предпринимательская деятельность по определению сопряжена с высокими рисками. А в ситуации общемировой экономической нестабильности такие риски возрастают многократно, и не всегда их можно спрогнозировать.
Гражданский кодекс РФ предусматривает освобождение стороны договора от ответственности за неисполнение обязательства, если это произошло вследствие непреодолимой силы. Однако не все субъекты предпринимательской деятельности правильно понимают, что включает понятие форс-мажор и какие последствия влечёт наступление таких обстоятельств.
Что понимать под непреодолимой силой: положения закона и судебная практика
Статья 401 ГК РФ определяет непреодолимую силу как чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства. Оба этих качества должны присутствовать одновременно.
Чрезвычайность означает, что рассматриваемое обстоятельство для конкретных условий не является обычным, его наступление носит исключительный характер.
Непредотвратимыми могут считаться события, которых не мог бы избежать любой другой хозяйствующий субъект из той же сферы деятельности. Важно, что непредотвратимость должна быть объективной, то есть не связанной с личными и профессиональными качествами участника сделки.
Иным словами, форс-мажорные обстоятельства должны иметь внешние причины, находящиеся вне поля влияния сторон договора.
Чаще всего в качестве действия непреодолимой силы суды расценивают чрезвычайные явления природного характера (аномальные осадки, паводок и т.п.).
Торгово-промышленная палата Российской Федерации, помимо этого, относит к форс-мажору стихийные бедствия, эпидемии, а также некоторые явления общественной жизни (забастовки, террористические акты и диверсии, военные действия), ограничительные меры государства.
Участники сделки могут прописать в договоре перечень обстоятельств, которые они будут расценивать как форс-мажорные. Однако, если дело дойдёт до судебных тяжб, этот пункт не будет иметь значения для суда. В каждом случае он будет оценивать наступившие обстоятельства на предмет их чрезвычайности и непредотвратимости, а также исследовать вопрос о возможности должника повлиять на характер последствий.
Например, одни и те же природные явления могут в одном случае быть расценены как непреодолимые обстоятельства (если событие носило чрезвычайный характер), а другом — нет (когда для этой местности такие явления характерны, случаются с определённой периодичностью и их наступление прогнозируемо).
Что не относится к форс-мажору
Ни при каких обстоятельствах не могут быть расценены как действие непреодолимой силы события, которые находились в сфере влияния стороны договора. К ним закон, в частности, относит:
- отсутствие у стороны необходимых денежных средств,
- нарушение обязательств контрагентами должника,
- отсутствие на рынке товаров, необходимых для исполнения обязательства.
Этот перечень не является исчерпывающим. Суды в каждом случае принимают решение о наличии или отсутствии форс-мажора на основе совокупности доказательств. Обычно они не признают форс-мажорными следующие обстоятельства, относя их к предпринимательским рискам:
- финансово-экономический кризис,
- колебания валютных курсов,
- утрату, повреждение или хищение груза,
- отзыв лицензии у банка,
- преступные действия иных лиц.
Аналогичную позицию занимает и ТПП РФ, которая, кроме того, исключает из числа форс-мажорных те обстоятельства, которые стороны прямо указали в договоре.
Является ли мобилизация форс-мажорным обстоятельством
Для отнесения какого-то события к обстоятельствам непреодолимой силы необходимо оценить его по 3 критериям:
- чрезвычайность,
- непредотвратимость,
- причинно-следственная связь между наступлением события и неисполнением обязательства.
То есть объявленная Президентом России частичная мобилизация, даже если расценить её как чрезвычайное и непредотвратимое событие, сама по себе не порождает права участника сделки не исполнять взятые на себя обязательства.
Например, если все работники предприятия, непосредственно отвечающие за реализацию контракта, одновременно были призваны на военную службу по мобилизации, теоретически суд может рассмотреть это обстоятельство в качестве форс-мажорного. А если мобилизованы были сотрудники других подразделений, никак не связанных с исполнением договора, суд наверняка придёт к выводу, что это событие не могло повлиять на возможность должника выполнить свои обязательства.
Сейчас в завершающей стадии разработки находится проект постановления Правительства РФ, которым предлагается считать мобилизацию обстоятельством непреодолимой силы применительно к государственным контрактам. Если этот нормативный акт будет принят, поставщика, не исполнившего обязательства по госконтракту из-за призыва, не признают недобросовестным и не обяжут платить штрафы и пени.
Распространится ли в дальнейшем этот подход на сделки между субъектами предпринимательской деятельности и по какому пути пойдёт судебная практика, покажет время.
Последствия наступления форс-мажорных обстоятельств
Если участник договора не исполнил или ненадлежащим образом исполнил обязательства в результате действия непреодолимой силы, он не несёт за это ответственности.
Когда форс-мажор носит временный характер, освобождение должника от ответственности тоже может быть временным: на период, пока сохраняются препятствия к исполнению обязательства.
Важно помнить, что по закону должник обязан:
- принять разумные меры для снижения ущерба, который может понести кредитор из-за наступления форс-мажорных событий,
- уведомить кредитора о наступлении таких обстоятельств,
- возместить кредитору убытки, причинённые невыполнением обязанности по предотвращению ущерба.
Сам факт действия непреодолимой силы не служит основанием для прекращения обязательства. Если оно может быть выполнено по окончании независящих от сторон событий, обязанности должника по договору сохраняются. Если к этому времени предмет сделки утратит актуальность, кредитор может отказаться от исполнения. В этом случае компенсировать понесённые убытки должник ему не будет.
В случае неисполнения обязательства в результате непреодолимой силы бремя доказывания таких обстоятельств лежит на должнике. По внешнеэкономическим сделкам понадобится получить сертификат о форс-мажоре, который выдаёт ТПП.
Окончательное решение о том, является ли неисполнение обязательства результатом непреодолимой силы, принимает суд. Поэтому предпринимателям стоит ориентироваться на уже существующую судебную практику, а также следить за новыми судебными постановлениями, которые будут приниматься с учётом изменившихся экономических условий. Специалисты компании «Дубинин и Партнёры» готовы проконсультировать Вас по всем интересующим вопросам.