Некоторые товарные знаки благодаря длительному и широкому использованию становятся хорошо узнаваемыми среди потребителей. При определённых условиях такой товарный знак могут признать общеизвестным. Это влечёт некоторые особенности в режиме его правовой охраны, а также порождает последствия для правообладателя и других лиц.
Критерии общеизвестности
Законодательство не содержит чётких критериев, по которым можно было бы отнести тот или иной товарный знак к общеизвестным. Гражданский кодекс РФ только определяет, что таковым может быть признан знак, который, в силу интенсивного использования, приобрёл известность среди российских потребителей соответствующих товаров. Насколько знак соответствует этим условиям, решает в каждом конкретном случае Роспатент на основе представленных материалов. Перечень таких материалов и процедура их рассмотрения предусмотрены Административным регламентом, который утверждён Минэкономразвития России.
Согласно регламенту, для обоснования общеизвестности обозначения заявитель представляет в Роспатент документы, подтверждающие следующие обстоятельства:
- его интенсивное использование (в том числе сведения о периоде, территории распространения в пределах РФ, объёме реализации, среднем количестве потребителей и другие подобные данные);
- известность в других странах;
- размер затрат на рекламу;
- отчётную стоимость (ценность) товарного знака.
В пакет документов могут также входить результаты независимого опроса, проведённого специализированной организацией по вопросу известности обозначения. Рекомендации по оформлению итогов такого опроса содержатся на сайте Роспатента.
Из существующей судебной практики можно сделать вывод, что общеизвестным может быть признан торговый знак, имеющий широкое распространение не по всей стране, а на определённой территории, а также обозначение, известное в кругу потребителей соответствующего товара. Например, профессиональные инструменты и оборудование определённой марки могут не иметь известности среди широкого круга покупателей, но быть хорошо узнаваемыми в профессиональной среде.
Товарный знак не смогут признать общеизвестным, если к моменту, когда он получил широкое распространение, уже было зарегистрировано тождественное или сходное с ним до степени смешения обозначение, относящееся к однородным товарам.
Обозначение, совпадающее с уже существующим во всех основных элементах либо имеющее незначительные отличия (в расположении, шрифте и т. п. деталях), считается тождественным.
Сходными до степени смешения будут обозначения, которые имеют некоторые отличия от прошедшего регистрацию знака, но в целом вызывают ассоциацию с ним. Сходство определяется по-разному для разных видов обозначений. Для словесных оцениваются фонетические, графические и семантические признаки. У изображений, трёхмерных и комбинированных моделей сравнивают форму, цветовое сочетание, смысловое значение и некоторые другие визуальные признаки.
Последствия для правообладателя
Собственник общеизвестного товарного знака обладает в отношении него теми же правами, что и правообладатель любого другого обозначения. Он может свободно использовать знак, размещать его на товарах, этикетках, упаковке, в рекламе и на вывесках, а также распоряжаться им.
Однако признание знака общеизвестным создаёт для правообладателя определённые преимущества:
- срок исключительного права не нужно продлевать, правовая защита общеизвестного знака осуществляется бессрочно (в остальных случаях право продлевается каждые 10 лет);
- владелец может требовать защиты своего права в отношении неоднородных товаров (по общему правилу правовая защита распространяется на однородные товары). Это связано с тем, что общеизвестный знак обычно узнаваем потребителями и вызывает ассоциации с конкретным брендом даже тогда, когда нанесён на абсолютно другой товар. Например, если правообладатель использует обозначение для молочных продуктов собственного производства, а третье лицо маркирует аналогичным образом крупы, это с большой вероятностью введёт покупателей в заблуждение и ущемит интересы законного владельца;
- защиты права на этот товарный знак можно требовать «задним числом», так как дата его приоритета может быть определена раньше дня признания обозначения общеизвестным и даже до даты обращения с таким заявлением в уполномоченный орган.
Последствия для третьих лиц
Для иных лиц, помимо правообладателя, подтверждение общеизвестности товарного знака влечёт:
- запрет на самовольное использование сходных обозначений для своих товаров, в том числе неоднородных;
- сложности с регистрацией права на сходный товарный знак применительно к однородным товарам. В праве на такое обозначение, вероятнее всего, откажут, если общеизвестный знак имеет более раннюю дату приоритета;
- возможность отмены регистрации товарного знака, если для сходного общеизвестного знака дата приоритета определена более ранним числом. Это может произойти по результатам оспаривания регистрации правообладателем, чьи права нарушаются таким использованием.
За незаконное использование любого, в том числе общеизвестного, товарного знака виновное лицо может понести разные виды ответственности, вплоть до уголовной.
Самым эффективным способом защиты прав владельца зарегистрированного знака является обращение в суд. Вступившие в силу судебные акты обязательны для исполнения, а если ответчик не хочет выполнять решение суда добровольно, можно инициировать его принудительное исполнение. Однако при участии грамотного юриста многие споры можно разрешить и в досудебном порядке, не доводя дело до длительных судебных тяжб.